Prévenir l’addiction aux écrans : Comment protéger nos enfants ?
Depuis une trentaine d’années, leur présence dans nos vies est devenue si importante qu’elle dépasse parfois le temps que nous consacrons à des activités essentielles comme le sommeil.
Pourquoi protéger les enfants des écrans ?
Il est paradoxal que ce qui devait initialement nous « protéger » ait fini par nous enfermer. Les écrans sont particulièrement nocifs lorsqu’ils captivent à l’excès et restreignent nos autres activités, notamment celles de nos enfants. Le temps passé devant un écran repousse le sommeil et affecte même sa qualité : phases de sommeil lent et profond plus courtes, sommeil moins réparateur, et ainsi de suite.
L’apprentissage des jeunes enfants se fait principalement à travers les cinq sens et les repères temporels. Durant les trois premières années de vie, ces structures cérébrales sont en pleine maturation, d’où l’importance des recommandations internationales : pas d’écran avant 3 ans. La surexposition précoce peut perturber ce développement, tout comme elle peut conduire à un risque de surpoids lié à une réduction de l’activité physique.
Le confinement lié à l’épidémie de Covid-19 a accentué l’usage des écrans. Avec la sédentarité liée aux écrans, de nombreux enfants ont vu leur poids augmenter, leur capacité de concentration baisser, et leurs performances intellectuelles en pâtir. Une surconsommation d’écrans, couplée à une moindre activité physique, est en grande partie responsable de ces effets néfastes. Il est également constaté un appauvrissement du nombre de mots connus par un enfant qui passe ses journées devant un écran.
Qu’est-ce que l’addiction aux écrans ?
Sous son apparente banalité, l’addiction aux écrans s’appuie sur deux concepts clés : le « craving » (ce besoin incontrôlable de consommer des écrans, même sans réelle envie), et la persistance malgré les effets négatifs connus. Bien que l’addiction aux écrans avant l’adolescence ne fasse pas encore consensus, certains comportements - comme la frustration intense lors de l’interruption d’un jeu vidéo - montrent une perte de contrôle chez les plus jeunes.
Comment protéger les enfants des écrans ?
Le Haut Conseil de Santé Publique recommande, pour les enfants de 3 à 6 ans, de limiter le temps d’écran à 1 h 30 par jour et d’éviter tout écran avant le coucher. Il est aussi crucial d’accompagner les enfants dans l’usage des écrans et d’instaurer des règles claires, comme ne pas avoir d’écran dans la chambre ou limiter l’usage des consoles à des moments familiaux partagés.
Pour les enfants plus âgés, il est important de veiller à un usage sécurisé et raisonné, avec des filtres parentaux sur les ordinateurs et des discussions régulières sur des sujets comme le harcèlement en ligne, le plagiat ou la pornographie. Chaque famille doit adapter ces recommandations à ses propres réalités, mais l’essentiel est de rester vigilant aux comportements et changements d’attitudes qui peuvent signaler une mauvaise utilisation des écrans.
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